Espanhol pode garantir seu terceiro título individual consecutivo por antecipação em Rocester, mas reconhece que a briga com Bryson DeChambeau será dura.
Seja nesta semana no Reino Unido ou no próximo mês nos Estados Unidos, a coroação de Jon Rahm como tricampeão individual do LIV Golf parece apenas uma questão de tempo. Com uma impressionante consistência — que praticamente garante um Top-10 toda vez que ele entra em campo —, o espanhol chega ao LIV Golf UK, no JCB Golf & Country Club, podendo fechar a conta da temporada 2026.
A matemática para o “three-peat” antecipado é simples, mas exigente: o capitão da Legion XIII precisa vencer a etapa inglesa e torcer para que seu principal perseguidor, Bryson DeChambeau, não termine em segundo lugar isolado ou empatado com apenas mais um jogador. Caso DeChambeau fique em um empate triplo pelo segundo lugar (ou em posições inferiores), Rahm acumulará pontos suficientes para tornar os dois últimos eventos do ano (Nova York e Indianápolis) meros amistosos em termos de título individual.
Caso a conquista seja selada neste domingo, será a decisão mais precoce da história do circuito. Até hoje, a única vez que o campeonato não foi decidido no último torneio da temporada regular foi no ano inaugural da liga (2022), quando Dustin Johnson garantiu o troféu com um evento de antecedência.
“Para resolver isso tão cedo, eu ainda preciso vencer e contar com uma semana ruim do Bryson — o que, com base em como ele jogou na semana passada, muito provavelmente não vai acontecer”, ponderou Rahm, lembrando da boa forma do rival. “Espero uma grande briga da parte dele e de outros jogadores. Ainda preciso jogar o meu melhor golfe para fechar isso.”
O fantasma de Niemann e as batalhas do passado
Diferente do cenário atual, onde a vantagem é mais folgada, as duas primeiras conquistas de Rahm foram decididas no fio da navalha contra Joaquin Niemann, capitão da Torque GC.
- Em 2024: Rahm chegou à final em Chicago com uma vantagem minúscula de 2,97 pontos. Ele venceu o torneio, enquanto Niemann terminou empatado em segundo, garantindo o troféu para o espanhol.
- Em 2025: O roteiro se inverteu. Niemann chegou à final em Indianápolis na liderança. No entanto, o chileno viu Rahm terminar em segundo no evento e roubar a coroa da temporada pela margem mais apertada da história da liga: apenas 2,48 pontos.
Niemann, atualmente em terceiro na classificação de 2026, ainda tem chances matemáticas, mas precisaria vencer os três torneios restantes e torcer por um tropeço inédito do espanhol. Mesmo assim, o chileno mantém o espírito competitivo. “Eu adoro competição. Tenho gostado de competir contra ele. Ele está bem longe agora, mas ainda há uma chance”, avaliou o capitão de 27 anos. “Eu definitivamente acho que posso jogar meu melhor golfe nos últimos três eventos e conseguir fazer algo.”
Curiosamente, há exatamente um ano, neste mesmo percurso do JCB Golf & Country Club, Niemann vencia seu quinto torneio de 2025 e abria mais de 37 pontos de vantagem sobre Rahm no ranking. Ao ser questionado se achou que a corrida daquele ano estava ganha, ele foi franco: “Sim e não. Senti que tinha vantagem, mas não estava acabado. Eu sabia o que o Jon podia fazer. Fiz o meu melhor. Não foi o suficiente, mas aprendemos com isso.”
